प्राचीन इतिहासकारों द्वारा कतिया जाति की उत्पत्ति
वैदिक साहित्य के अनुसार इतिहास काठ (काठिया) ऋषि वैशम्पायन का सर्वोच्च और सर्वश्रेष्ठ शिष्य था। डॉ. बुद्ध प्रकाश ने अपनी प्रसिद्ध पुस्तक प्राचीन पंजाब में उसी पर प्रकाश डाला है। “पतंजलि के युग के दौरान, वे वैदिक साहित्य के संरक्षक और अभिभाषक के रूप में बहुत प्रसिद्ध थे।” पद्मिनी ने अपनी पुस्तक “अस्ताध्यायी” में कठ क्षत्रिय जाति के बारे में वर्णन किया है। काठिया लोग न केवल वैदिक साहित्य में बल्कि “उपनिषदों” में भी चर्चा करते हैं। काठों पर “काठोपनिषद” नाम से एक अलग उपनिषद लिखा गया था। ग्रीक हिस्टोरियन स्राबो लिखते हैं कि काठों ने सुंदरता या रूप को बहुत महत्व दिया। वे सबसे सुंदर व्यक्ति को अपने राजा के रूप में चुनते थे। काठ राज्य को सिकंदर महान के आक्रमण चरण से संबंधित ग्रीक ऐतिहासिक लेखन में भी वर्णित किया गया था। काठ राज्य 326 ई.पू. के दौरान सिंधु नदी में संगम में स्थित था। और इसकी राजधानी “सांकल” थी।
डॉ. विमलचंद्र पांडेय ने अपनी प्रसिद्ध ऐतिहासिक पुस्तक “प्रचेतन भारत का राजनायक ईव संस्कृत इतिहस” (प्राचीन भारत का राजनीतिक और सांस्कृतिक इतिहास) में लिखा है कि – नदी के पार जाने के बाद मैसेडोन के रवि अलेक्जेंडर ने कैथ के साथ लड़ाई की जो प्रसिद्ध योद्धा थे। कुछ दोस्तों ने कहा कि उन्होंने अपनी राजधानी “सांकल” की रक्षा करने के लिए इसका विरोध किया। सिकंदर के साथ तालमेल और बहादुरी का सामना किया ताकि एक समय में अलेक्जेंडर की सेना में शूरवीरों को हराने में नाकाम रहे। अंत में अलेक्जेंडर महान कठिनाई के साथ सक्षम था। अपनी पैदल सेना की मदद से लड़ाई जीत ली और काठों को अपनी राजधानी की चारदीवारी में शरण लेने के लिए मजबूर किया। उनके दोस्त पोरस उस समय मदद करने के लिए सेना के साथ पहुंचे। उसी रात कैठ योद्धाओं ने एक बड़े रास्ते से पानी के रास्ते भागने की कोशिश की। झील लेकिन सिकंदर ने कई काठ के लोगों को मारकर राजधानी और किले सहित अपने किले को नष्ट कर दिया। इस जीत से सिकंदर महान को बहुत फायदा हुआ क्योंकि ग्रीक इतिहासकारों के अनुसार बड़ी संख्या में सोल युद्ध में डेर मारे गए और हजारों लोग गंभीर रूप से घायल हो गए। प्राचीन इतिहास में डॉ. ओमप्रकाश ने काठों के बारे में लिखा है। वह लिखते हैं कि काठ जाति अपने साहस और युद्ध के लिए प्रसिद्ध थी। वे सबसे अच्छे दिखने वाले आदमी को अपना राजा चुनते थे। महिलाएं सती (पति की मृत्यु के बाद आत्महत्या करने की रस्म) पति की मृत्यु के बाद पति की अंत्येष्टि चिता में कूदकर आत्म हत्या कर लेती थीं, काठों ने बहादुरी के साथ सिकंदर महान का सामना किया। यह कहा गया है कि कैथ्स के इस बहादुर कृत्य ने ए अलेक्जेंडर को इतना परेशान किया कि उसने पूरी तरह से किले सांगल को तहस-नहस कर दिया। इस लड़ाई में 17,000 काठ सैनिकों को शहादत मिली और उनमें से 70,000 को युद्ध बंदियों के रूप में रखा गया। इस तरह हम वैदिक साहित्य और काठ साम्राज्य के संक्षिप्त इतिहास से काठ जाति के बारे में जानते हैं। यह निष्कर्ष निकाला गया है कि भारत में आर्यों के आक्रमण के साथ ही कठों की प्रारंभिक उत्पत्ति और विस्तार हुआ है। कर्नल जेम्स टंड ने अपनी पुस्तक “वेस्टर्न इंडिया की यात्रा” में स्वीकार किया कि कैथीज़ (काठ) मध्य एशिया में कहीं से अलग-अलग स्थानों पर चले गए। वह इस बात से सहमत थे कि काठियाँ दो अलग-अलग राजपूत समूहों की थीं जो अपनी प्रतिष्ठा, साहस और अच्छी ऊंचाई के लिए बहुत प्रसिद्ध थीं। ये लोग तलवारों की पूजा करते थे और समान रूप से हल चलाते थे। उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि सिकंदर के आक्रमण के समय यह जाति पश्चिमी भारत के सांगल में स्थित थी, जो कि गुरदासपुर, पंजाब के पास कहीं थी। इस साहसी और लड़ाकू जाति ने सिकंदर को लगभग हरा दिया। फिर भी, बाद में पोरस की मदद से इस जाति को पूरी तरह से नष्ट कर दिया गया। संभवतः यही कारण था कि बाद में यह जाति उत्तर प्रदेश, राजस्थान और पंजाब से पंजाब चली गई। हमारे पास इस जाति के गुजरात के काठियावाड़ क्षेत्र में प्रवेश के बारे में कोई ऐतिहासिक तथ्य नहीं हैं, लेकिन इस बात को प्रमाणित करने के लिए पर्याप्त सबूत हैं कि इस जाति के कारण ही सौराष्ट्र को बाद में काठियावाड़ के नाम से जाना जाता था। संभवतः बाद में मालवा के साथ वे राजस्थानी होते हुए दक्षिणी सौराष्ट्र चले गए। राजपुताना के भट्ट शास्त्र के अनुसार इन लोगों का यादवों से युद्ध हुआ था। कुछ प्रमाण हैं कि यह बहादुर जाति राजा जय चंद और महाराजा पृथ्वीराज चौहान की सेना में शूरवीरों के रूप में काम करती थी। इन लोगों ने अनहिलवाड़ा पाटन के राजा के अधीन सामंती प्रभुओं के रूप में भी काम किया। ऐसा लगता है कि ये लोग आगे चलकर काठियावाड़ से मध्य प्रदेश तक बढ़ गए। वे पश्चिम से पूर्व की ओर नर्मदा नदी के किनारे आगे बढ़े।
विशेष रूप से नाग, नागवंशी, नागोत्रा, नागेश आदि मध्य प्रदेश के नर्मदांचल में निवास करने वाले लोगों के बीच कुछ गोत्र हैं, जो भगवान शिव को अपने कुल देवता के रूप में रखते हैं। यह हमारे बीच असामान्य प्रश्न लाता है। क्या काठियों और नागों के बीच कोई वैवाहिक संबंध था? गुप्त साम्राज्य के उदय से पहले और उत्तर-पश्चिम और मध्य भारत में समुद्रगुप्त के समय (325 – 375 ईस्वी) के दौरान नागवंश ने अपना विशाल राज्य स्थापित किया था, जैसे आधुनिक बरेली में राजा अच्युत का राज्य, विदिशा में गणपति नाग का साम्राज्य, आदि नागदत्त, नागसेन आदि। नाग राजाओं ने गणपतिनाग के नेतृत्व में समुद्रगुप्त को एक बड़ी शंखनाद करते हुए चुनौती दी। ऐसा लगता है कि काठिया क्षत्रियों को इन शक्तिशाली और समृद्ध राजाओं की ओर खींचा जा सकता है और दोनों समुदायों को सांस्कृतिक रूप से जोड़ा जाना चाहिए।
ऐतिहासिक तथ्यों और किंवदंतियों में इस बात का पर्याप्त प्रमाण है कि इन दोनों के बीच सांस्कृतिक समन्वय और संबंध, कुन्ती के रूप में, जो नाग कन्या थीं, लेकिन पांडु, मोहिनी – नाग कन्या, जो बाद में राजा जनमेजय की पत्नी बनीं, उलुपी, जिन्होंने अर्जुन से विवाह किया था, की पत्नी बनीं नागवंश आदि भटगांव के प्राचीन साक्ष्य, जो होशंगाबाद जिले की सोहागपुर तहसील में स्थित है, यह दर्शाता है कि यह 13 वीं – 14 वीं शताब्दी के दौरान नागराज की राजधानी थी। मध्य प्रदेश का होशंगाबाद काठिया का केंद्र रहा है। कई पश्चिमी और भारतीय इतिहासकारों का विचार है कि काठ, काठी, कतिया सभी समान हैं और उनकी उत्पत्ति कस्तूरी से हुई है। कर्नल जेम्स टंड ने पुष्टि की थी कि कतिया राजस्थान के छब्बीस राजपूत कुल में से थे। काठिया जाति उनके वर्गीकरण में 16 वें स्थान पर आती है। उसने इस जाति को चार गढ़वाल, मंडलीवाल, पठारिया और दुलुभा में विभाजित किया। गढ़वाल, पठारिया आदि जैसे काठों के वर्तमान गोत्र और पारिवारिक शीर्षक में यह बहुत स्पष्ट है। यह दर्शाता है कि काठी या काठिया बाद में कतिया में बदल गई। मध्य प्रदेश के कुछ इलाकों में इन लोगों को रेहटा राजपूत कहा जाता है। पंडित ज्वाला प्रसाद आज भी इस जाति को आजमगढ़, उत्तर प्रदेश में देख सकते हैं और खुद को क्षत्रिय कह सकते हैं। उपरोक्त ऐतिहासिक घटनाओं के आधार पर हम यह निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि पहले ज्ञात कठ या काठी या काठिया जाति अब मध्य प्रदेश की “कतिया” जाति है। उनके कठ पूर्वजों को बाद में काठी, काठिया के रूप में जाना जाता था और वर्तमान में वे मध्य प्रदेश के नर्मदान्चल के कतिया बने।
उक्त इतिहास प्राचीन प्रसिद्ध इतिहासकरों के दवारा अपनी पुस्तकों में वर्णित जाति की उत्पत्ति के आधार पर हैं।